Kun presidentti Andrew Johnsonille ilmoitettiin, että muutos lähetettiin osavaltioiden ratifioitavaksi, hän ilmaisi julkisesti paheksuntansa. Kongressin hyväksyntä – ja presidentin vastustus – johti presidentti Johnsonin ja republikaanipuolueen väliseen kaksivuotiseen taisteluun 14. lisäyksen ratifioinnista.