Zarówno pasożyty, jak i drapieżniki są ogólnie znane z tego, że szkodzą innym organizmom w celu przetrwania. Na przykład robaki hakowe, jeden z najczęstszych pasożytów człowieka, przyczepiają się do ściany jelit i piją krew swoich gospodarzy. Również tygrysy, które znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego, polują na inne zwierzęta, takie jak jelenie, dzikie świnie i zające. Jednak pasożyty są zazwyczaj mniejsze i słabsze od swoich żywicieli, podczas gdy drapieżniki są zazwyczaj większe, szybsze i/lub silniejsze od swoich ofiar. Poniższe dyskusje dalej zagłębiają się w ich rozróżnienia.

Co to jest pasożyt?

„Pasożyt” pochodzi od greckich słów „para”, które oznacza „obok” i „sitos” dla „jedzenia”; „parasitos” jest tłumaczone jako „jedzenie przy cudzym stole”. Pasożyt to inny organizm, który otrzymuje składniki odżywcze od innego organizmu, zwanego żywicielem. Pasożyty mogą, ale nie muszą, szkodzić swoim żywicielom; jednak żywiciele nigdy nie odnoszą korzyści z tego związku, zwanego pasożytnictwem. Około 70% pasożytów nie jest widocznych gołym okiem, należą do nich niektóre z endopasożytów, które żyją wewnątrz żywiciela. Endopasożyty potrzebują trzeciego organizmu, zwanego wektorem lub nosicielem, aby mogły zostać przeniesione na żywiciela. Z drugiej strony, te, które żyją na zewnątrz ciała, nazywane są ektopasożytami.

Istnieją trzy główne rodzaje pasożytów, które mogą powodować choroby u ludzi: pierwotniaki, helminty i ektopasożyty (Centers for Disease Control and Prevention, 2016).

• Protozoa to mikroskopijne i jednokomórkowe organizmy, które mogą się rozmnażać u ludzi; te, które żyją w jelitach, znajdują się zazwyczaj w zanieczyszczonej żywności lub wodzie. Na przykład ameboza, charakteryzująca się biegunką i bólem brzucha, jest wywoływana przez pasożyta Entamoeba histolytica. Pierwotniaki, które żyją w ludzkiej tkance lub krwi są przenoszone przez wektory. Na przykład śpiączka jest wywoływana przez pierwotniaki należące do rodzaju Trypanosoma, które przenoszą się na ludzi poprzez ukąszenia muchy tsetse.
• Helminty to duże i wielokomórkowe organizmy, które w postaci dorosłej nie mogą rozmnażać się u człowieka. Należą do nich płazińce (np. grypy i tasiemce), robaki kolczaste lub kolczystokształtne (uważane za rzadko zarażające ludzi) oraz glisty (np. Ascaris lumbricoides, który powoduje askariozę, infekcję jelita cienkiego).
• Ektopasożyty odnoszą się do organizmów, które zagłębiają się w skórę; na przykład kleszcze, wszy i pchły atakują skórę i jej przydatki. Często funkcjonują jako przekaźniki różnych patogenów.

Co to jest drapieżnik?

„Predator” pochodzi od łacińskiego słowa „praedator”, które oznacza „plądrujący”. Drapieżnik to organizm, który żeruje na innych. Termin ten początkowo odnosił się do owadów, które zjadały inne owady; obecnie jednak został użyty w celu objęcia każdego zwierzęcia, które zjada inne. Ta relacja drapieżnik – ofiara jest również określana jako drapieżnictwo.

Istnieją cztery główne rodzaje drapieżnictwa: drapieżnictwo, roślinożerstwo, pasożytnictwo i mutualizm (McLaughlin, 2020).

Różnica między pasożytem a drapieżnikiem

Etymologia

„Parasite” pochodzi od greckich słów „para”, które oznacza „obok” i „sitos” dla „jedzenia”; „parasitos” jest tłumaczone jako „jedzenie przy cudzym stole”. Dla porównania, „drapieżnik” pochodzi od łacińskiego słowa „praedator”, które oznacza „plądrujący”.

Definicja

Pasożyt to organizm, który otrzymuje składniki odżywcze od innego organizmu, zwanego żywicielem. Z drugiej strony drapieżnik to organizm, który żeruje na innych. Termin ten był początkowo używany w odniesieniu do owadów, które zjadały inne owady; jednak obecnie został on użyty, aby objąć każde zwierzę, które zjada inne.

Rodzaje

Istnieją trzy główne rodzaje pasożytów, które mogą powodować choroby u ludzi: pierwotniaki, helminty i ektopasożyty. Jeśli chodzi o drapieżnictwo, istnieją cztery główne typy: mięsożerność, roślinożerność, pasożytnictwo i mutualizm.

Lokalizacja

Szereg pasożytów, a konkretnie endopasożytów, żyje wewnątrz żywiciela, jak np. pierwotniaki i helminty. Natomiast drapieżniki nie żyją wewnątrz innych organizmów, gdyż żerują nad swoimi ofiarami z zewnątrz.

Wielkość i siła

Pasożyty są zazwyczaj mniejsze i słabsze od swoich żywicieli, natomiast drapieżniki są zazwyczaj większe, szybsze i/lub silniejsze od swoich ofiar.

Parasite vs Predator

Podsumowanie

• Pasożyty uzyskują substancje odżywcze od innych organizmów, zwanych żywicielami, natomiast drapieżniki żerują na innych.
• W przeciwieństwie do drapieżników, endopasożyty żyją wewnątrz żywiciela.
• Pasożyty są na ogół mniejsze i słabsze od drapieżników.