Minął prawie rok, odkąd przerażająca opowieść science fiction nagle stała się naszym najgorszym koszmarem, a ta pandemia wciąż jest daleka od zakończenia. Nadal jesteśmy w środku tej niespodziewanej pandemii i nikt nie wie, jak bardzo się to pogorszy ani jak długo potrwa. Podobnie jak wszyscy, jesteśmy optymistami, że nauka przyjdzie nam na ratunek, a na razie nasza jedyna nadzieja na opanowanie tego wirusa leży w naukowcach i opracowanych przez nich szczepionkach. Jednak przy tak wielu kandydatach na szczepionki coraz trudniej jest wybrać tę właściwą, przynajmniej dla ludzi takich jak my, którzy nie znają nauki stojącej za tymi szczepionkami. Dwie takie szczepionki COVID-19, które są zatwierdzone do użytku w nagłych przypadkach, to AstraZeneca i Pfizer.
Czym jest szczepionka AstraZeneca?
Chociaż, stosowanie szczepionki AstraZeneca zostało wstrzymane w wielu krajach europejskich w następstwie działań niepożądanych szczepionki, w tym krzepnięcia krwi, które wzbudziły pewne poważne obawy wśród, brytyjski regulator medyczny nadal twierdzi, że jest ona całkowicie bezpieczna w użyciu. Raporty niektórych pacjentów rozwijających się skrzepy krwi po podjęciu jab wyszedł na światło dzienne, w wyniku czego Niemcy, Włochy i Francja wśród innych krajów umieścić stop na dysku szczepionki jako środek zapobiegawczy.
AstraZeneca, o nazwie kodowej AZD1222 to szczepionka COVID-19 opracowana przez Uniwersytet w Oxfordzie i produkowana lokalnie przez Serum Institute of India (SII) – jednego z największych producentów szczepionek na świecie. Należy ona do nielicznych wybranych kandydatów na szczepionkę, którzy zostali dopuszczeni do masowego zaszczepienia, obok szczepionki COVID-19 firm Pfizer, Moderna i Johnson & Johnson. Szczepionka AstraZeneca zawiera martwy wirus znany jako adenowirus, który jest w zasadzie osłabioną wersją zwykłego wirusa przeziębienia, który powoduje infekcje u szympansów. Tak więc wirus ten przenosi niewielką część kodu genetycznego białka kolcowego wirusa SARS-CoV-2. Po wstrzyknięciu szczepionki wytwarzane jest białko powierzchniowe spike, które przygotowuje układ odpornościowy do ataku na wirusa SARS-CoV-2.
Co to jest szczepionka Pfizer?
Szczepionka Pfizer BioNTech COVID-19 to szczepionka oparta na mRNA, opracowana przez amerykańskiego giganta farmaceutycznego Pfizer we współpracy z ich niemieckim partnerem BioNTech. MRNA lub messenger RNA to najnowocześniejsza technologia umożliwiająca masowe i znacznie szybsze opracowywanie szczepionek w porównaniu z innymi metodami szczepień. Ta kandydatka na szczepionkę nie jest wytwarzana przy użyciu rzeczywistego wirusa COVID-19; w rzeczywistości jest ona wytwarzana przy użyciu materiału genetycznego dla białka kolca, które jest dołączone do powierzchni wirusa COVID-19. Wirus ten tworzy kopie wirusa poprzez przyczepianie swoich kolców do komórki gospodarza. Kolce te są potencjalnym celem dla szczepionek.
Szczepionka firmy Pfizer zawiera ten materiał genetyczny, zwany mRNA, i kiedy jest wstrzykiwana, przygotowuje nasz układ odpornościowy, kierując komórki do wytwarzania określonych białek, które są nieszkodliwe i które kierują nasz układ odpornościowy do szybkiego wykrycia infekcji koronawirusem, jeśli takowa nastąpi, i wytworzenia odpowiednich przeciwciał. Tak więc nowe przeciwciała reagują, gdy wykryje on infekcję koronawirusem i przyczepiają się do kolców COVID-19, unieszkodliwiając kolce, chroniąc nasze komórki i zapobiegając rozmnażaniu się wirusa. Szczepionka wykazała obiecujące wyniki z 90% skutecznością u pacjentów bez dowodów na jakiekolwiek wcześniejsze zakażenie COVID-19.
Różnica między AstraZeneca a Pfizerem
Typ
– Szczepionka AstraZeneca COVID-19 Uniwersytetu Oksfordzkiego jest szczepionką rekombinowaną opartą na technologii wektorów wirusowych, która wykorzystuje osłabioną wersję pospolitego wirusa przeziębienia zwanego adenowirusem, który wywołuje infekcje u szympansów. Wirus ten przenosi niewielką część kodu genetycznego białka kolcowego wirusa SARS-CoV-2, które po wstrzyknięciu czyni go bezużytecznym, przygotowując układ odpornościowy do ataku na wirusa SARS-CoV-2. Z kolei szczepionka firmy Pfizer BioNTech jest szczepionką opartą na mRNA, wykonaną z materiału genetycznego białka kolcowego, które jest przyczepione do powierzchni wirusa COVID-19. Po wstrzyknięciu kieruje ona nasz układ odpornościowy do szybkiego wykrycia zakażenia koronawirusem i wytworzenia odpowiednich przeciwciał do zwalczenia wirusa.
Skuteczność
– Na podstawie wstępnych doniesień i danych z badań klinicznych przedstawionych przez producenta uważa się, że szczepionka firmy AstraZeneca jest w 63% skuteczna przeciwko wirusowi COVID-19. W Wielkiej Brytanii rozpoczęto już pełne wdrażanie szczepionki, a minister ds. szczepień potwierdził, że prawie 15 milionów osób narażonych na zakażenie zostało już zaszczepionych pierwszymi dawkami do 14 lutego 2021 roku. Ale wiele krajów tymczasowo zawiesiło stosowanie szczepionki AstraZeneca z powodu niepożądanych skutków szczepionki u niektórych pacjentów, którzy zgłosili problemy z krzepnięciem krwi po dawce. Szczepionka firmy Pfizer BioNTech okazuje się być najskuteczniejszym kandydatem na szczepionkę przeciwko wirusowi COVID-19 ze wskaźnikiem skuteczności wynoszącym około 95%, co jest bardzo obiecujące.
Przechowywanie i dawkowanie
– Szczepionka AstraZeneca może być przechowywana i transportowana w normalnej temperaturze i może być bezpiecznie przechowywana do 6 miesięcy pomiędzy 36 a 46 stopni Fahrenheita. Jeśli chodzi o dawkowanie, to zalecana dawka to dwie iniekcje domięśniowe (po 0,5 ml) umieszczone w odstępie 8-12 tygodni. Podobnie jak AstraZeneca, szczepionka Pfizer to dwie dawki podawane w postaci zastrzyków domięśniowych po 0,3 ml każdy i ustawione w odstępie 3 tygodni. Tak więc, jeśli pierwsza dawka podana jest w dniu 1, to druga dawka zaplanowana jest na dzień 22. Jeśli chodzi o przechowywanie, szczepionka Pfizer musi być przechowywana w temperaturze poniżej zera, zanim będzie gotowa do użycia.
Podsumowanie
Podczas gdy zarówno AstraZeneca jak i Pfizer należą do czołówki pretendentów w trwającym wyścigu o szczepionkę przeciwko COVID-19, szczepionka Pfizera okazała się najbardziej skuteczna z niedoścignionym wskaźnikiem skuteczności wynoszącym prawie 95% w porównaniu z 63% AstraZeneca. Pytanie jednak brzmi, jak skuteczne będą one w zapobieganiu infekcji COVID-19 na dłuższą metę i jak szybko populacja światowa otrzyma szczepionki. Doniesienia o zakrzepach krwi u niektórych pacjentów po podaniu dawki szczepionki AstraZeneca już wywołały poczucie chaosu wśród ludzi, w związku z czym wiele krajów wstrzymało na razie stosowanie szczepionki AstraZeneca. Jednak pandemia jest daleka od zakończenia, więc wojna szczepionkowa wciąż trwa.