Okres inkubacji i okres zakaźny są związane z epidemiologią, ponieważ odnoszą się do faz dotyczących chorób zakaźnych. Okresy te różnią się w zależności od osoby i znacząco wpływają na sposób rozprzestrzeniania się infekcji. Pracownicy służby zdrowia i rządu zwracają uwagę na te okresy, aby promować bezpieczeństwo mas. Posiadanie dokładnej wiedzy na temat tych okresów jest niezbędne do ustalenia, jak długo narażona osoba musi pozostać w kwarantannie. W szczególności, okres inkubacji to czas od momentu ekspozycji na patogen do momentu pojawienia się pierwszych objawów danej choroby; natomiast okres zakaźny odnosi się do czasu, w którym czynnik zakaźny może zostać przeniesiony lub rozprzestrzeniony.

Co to jest okres inkubacji?

„Inkubacja” pochodzi od łacińskiego słowa „incubatio”, które oznacza „wylęganie”. W biologii okres inkubacji to czas potrzebny do wystąpienia pewnego procesu rozwojowego. Na przykład jest to długość czasu potrzebna do wyklucia się jaj kurzych. W medycynie okres inkubacji odnosi się do czasu od momentu ekspozycji na patogen (czynnik biologiczny, który może powodować choroby) do momentu pojawienia się pierwszych objawów danej choroby. Może to być tylko kilka godzin lub kilka miesięcy, a nawet lat (np. wścieklizna). Na przykład pracownicy służby zdrowia określają liczbę dni, jaka upływa od momentu zakażenia pacjenta wirusem do wystąpienia u niego objawów. W tej fazie choroba jest określana jako niepozorna, jednak zmiany patologiczne mogą być wykryte dzięki badaniom laboratoryjnym. Na przykład osoby, które były narażone na kontakt z pacjentami zakażonymi wirusem Corona disease 2019 (COVID-19), są badane pod kątem tej choroby, nawet jeśli nie przejawiają objawów.

Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) okres inkubacji COVID-19 wynosi średnio od 5 do 6 dni. Może on jednak wynosić do 14 dni (2020). W związku z tym zalecany czas trwania kwarantanny wynosi 14 dni. Poniższa tabela wskazuje okres inkubacji dla niektórych innych powszechnych chorób (American Academy of Pediatrics, 2015):

Co to jest okres zakaźny?

„Communicable” pochodzi od łacińskiego słowa „communicare”, które oznacza „dzielić się”. Okres zakaźny odnosi się do czasu, kiedy czynnik zakaźny może być przeniesiony z zakażonej osoby lub zwierzęcia na inne osoby; wtedy mówi się, że choroba jest zakaźna. Rozprzestrzenianie może być pośrednie (np. kontakt fizyczny) lub pośrednie (np. kropelki w powietrzu). Na przykład, COVID-19 może być przenoszony zarówno od osób objawowych, jak i przedobjawowych poprzez kropelki oddechowe, bezpośredni kontakt fizyczny lub poprzez kontakt ze skażonymi powierzchniami. Jeśli chodzi o przenoszenie bezobjawowe, to do tej pory nie udokumentowano żadnego przypadku. Nie wyklucza to jednak prawdopodobieństwa, że może ono wystąpić (WHO, 2020).

Poniższa tabela odzwierciedla okres zakaźny niektórych powszechnie występujących zakażeń (Schmitt, 2014):

Różnica między okresem inkubacji a okresem zaraźliwości

Etymologia

„Inkubacja” pochodzi od łacińskiego słowa „incubatio”, które oznacza „wylęganie”. Dla porównania, „communicable” pochodzi od łacińskiego słowa „communicare”, które oznacza „dzielić się”.

Definicja

W biologii okres inkubacji to czas potrzebny do wystąpienia pewnego procesu rozwojowego. W medycynie okres inkubacji odnosi się do czasu od momentu ekspozycji na patogen do momentu pojawienia się pierwszych objawów określonej choroby. Z drugiej strony, okres zakaźny odnosi się do czasu, w którym czynnik zakaźny może być przeniesiony z zakażonej osoby lub zwierzęcia na inne osoby; wtedy mówi się, że choroba jest zakaźna.

COVID-19

Według WHO (2020), okres inkubacji COVID-19 wynosi średnio 5 do 6 dni. Jednakże może on wynosić nawet do 14 dni. Jeśli chodzi o jego okres zakaźny, może być przenoszony zarówno od osób objawowych, jak i przedobjawowych. Stąd też zalecany czas kwarantanny wynosi 14 dni.

Okres inkubacji a okres zakaźny

Podsumowanie

• Okres inkubacji i okres zakaźny są związane z epidemiologią.
• Okres inkubacji odnosi się do czasu od momentu ekspozycji na patogen do momentu pojawienia się pierwszych objawów danej choroby, podczas gdy okres zakaźny odnosi się do czasu, w którym czynnik zakaźny może zostać przeniesiony.
• Okres inkubacji COVID-19 wynosi średnio 5 do 6 dni (choć może wynosić do 14 dni) i może być przenoszony zarówno od osób z objawami, jak i przed objawami.