Przyglądamy się Firebirdowi, jednemu z najbardziej ikonicznych muscle carów w historii motoryzacji, oraz jego większemu bratu, Trans Amowi, klasycznemu amerykańskiemu muscle. Podczas gdy wszystkie Trans Ams są Firebirds, nie wszystkie Firebirds są Trans Ams. Dzieje się tak dlatego, że Trans Am był zmodernizowanym i ulepszonym Firebirdem, który został wprowadzony jako specjalnie zapakowany Firebird począwszy od 1969 roku.

Co to jest Firebird?

Łatwo zrozumieć, jak pewna nazwa stała się symbolem amerykańskiej kultury. Od momentu powstania w 1967 roku, Firebird przyciągał uwagę mediów, a następnie cieszył się dużą popularnością wśród konsumentów. General Motors po raz pierwszy użył nazwy „Firebird” w swojej linii samochodów koncepcyjnych w latach 50. i w kolejnych latach Firebird stał się amerykańskim super samochodem w latach 70. Zaprojektowany jako samochód typu pony, który miał konkurować z Fordem Mustangiem, Firebird zyskał reputację większego niż życie. Dzięki znaczącym poprawkom wydajności i ikonicznej stylizacji kolejnych generacji, Firebird stał się jednym z najbardziej kultowych muscle carów lat 60.

Firebird miał świetny przebieg w całej swojej 50-letniej złotej historii, po czym nastąpiły ciągłe zmiany w wydajności silnika do ciała coraz przeprojektowany i ulepszony. W rzeczywistości, w ciągu swojego życia, Firebird ewoluował znacząco, odzwierciedlając ogólne zmiany i trendy w świecie motoryzacji. Opowieść o wielkim Firebirdzie odzwierciedla rozwój głównego nurtu samochodów krajowych w nowoczesnej erze. Pontiac zadał sobie wiele trudu, aby nadać swojemu samochodowi tożsamość, która zostanie zapamiętana na długie lata. Firebird wyrył swoje imię w historii świata motoryzacji i wciąż jest uważany za jeden z największych muscle carów wszech czasów.

Co to jest Trans Am?

Trans Am był jednym z najbardziej rozpoznawalnych muscle carów swojej ery. Osiągi były zawsze kluczowym elementem w inżynierii Firebirda i Pontiac podniósł swoją grę z nową linią sportowych samochodów, które stały się jednym z najbardziej udanych amerykańskich muscle cars. Trans Am coupe został wprowadzony w roku modelowym 1969 i był dostępny tylko w kolorze Cameo Ivory z podwójnymi podłużnymi pasami Nassau Blue. Wyposażony w silniki o wysokich osiągach, Trans Am był skierowany do nabywców poszukujących bardziej atrakcyjnego wizualnie modelu niż standardowa linia Firebird. Trans Am łączy w sobie moc, zwinność, komfort i piękno w pakiecie, który oferuje również oszczędność paliwa i bezpieczeństwo.

Camaro i Firebird pojawiły się na rynku w momencie, gdy nowa amerykańska seria wyścigów drogowych stawała się niezwykle popularna. Wykorzystując ogromną popularność pony cars, Sports Car Club of America (SCCA) zainicjował rozwój nowej serii samochodów wyścigowych o nazwie Trans Am. Pontiac płacił SCCA 5 dolarów za każdego zbudowanego Trans Am’a w zamian za prawo do używania praw autorskich do nazwy. Firebird z 1969 roku otrzymał nową stylizację przodu i tyłu, aby dopasować się do wyglądu nowego Pontiaca Grand Prix i współczesnego GTO. Nowe wizualne poprawki i ulepszenia sprawiły, że Firebird stał się bardziej muskularny. Nowy wygląd przyciągnął wiele uwagi, a popularność utrzymywała się przez cztery generacje Firebirdów.

Pontiac sprzedał podobno ponad 2 miliony Trans Amów w ciągu całego swojego życia. Klasyczny amerykański mięśniak pojawił się również w kilku najpopularniejszych amerykańskich filmach i służył jako pace car podczas najbardziej prestiżowych wyścigów na świecie. Niewydolny oddział GM w latach 50. podniósł się z pozycji bliskiej wymarcia, by w krótkim czasie stać się jedną z najlepiej sprzedających się firm samochodowych w Ameryce, a wszystko to dzięki misternie kreowanemu wizerunkowi wyścigowemu, popartemu równie potężnymi samochodami wyścigowymi – Firebirdami i Trans Amami.

Pierwszy ognisty ptak

Rok 1967 oznaczał wspaniałe wejście Pontiaca na amerykański rynek pony carów z klasycznym Firebirdem. Nazwa Firebird była wcześniej używana przez General Motors w linii samochodów koncepcyjnych w latach 50-tych. Firebird z 1967 roku był dostępny z pięcioma skrzyniami biegów do wyboru, a bazowy Firebird miał standardowy, zbudowany przez Pontiaka, rzędowy 6-cylindrowy silnik Overhead-Cam (OHC) z opcjonalnym 326-ci V-8. Opcje silnika V-8 były dostępne jako Firebird 326, 326 HO i Firebird 400. Wszystkie modele były dostępne w wariantach sportowych coupe i kabriolet.

Pierwszy Trans Am

Trans Am to zmodernizowany pakiet Pontiaca Firebird wprowadzony na rynek w 1969 roku. Oferowany jako Trans Am Performance and Appearance Package, Trans Am coupe został wprowadzony w roku modelowym 1969 i był dostępny w kolorze Cameo Ivory i miał niebieskie paski wyścigowe w poprzek maski i bagażnika samochodu. Był napędzany przez silnik UPC L74 400 Ram Air i miał czarne winylowe wnętrze i koła Rally II. Było ich tylko 697 zbudowanych w 1969 roku, z czego tylko osiem było kabrioletami.

Poprawa wydajności

Trans Ams był zasadniczo turbodoładowanym Firebirdem, który podniósł jego osiągi do góry dzięki potężnym silnikom o zwiększonej mocy, lepszemu prowadzeniu i zawieszeniu oraz wnętrzu z najwyższej półki. Firebird z 1967 roku był pierwszym pojazdem sprzedanym w Ameryce, w którym zastosowano obrotomierz montowany na masce. Wszystkie gumowe tuleje zawieszenia zostały zastąpione stalowymi i nylonowymi, a przekładnia kierownicza została wymieniona na zestaw do szybkiej zmiany biegów. Podstawowy silnik 326 V-8 został wzmocniony do 350 ci, a 60-calowy szeroki tylny spojler naprawdę się wyróżniał.

Podsumowanie

Chociaż dziedzictwo Firebirdów trwało przez cztery pokolenia z modelami w produkcji od momentu powstania pierwszego Firebirda w 1967 roku do 2002 roku, GM zaprzestał produkcji nowych Pontiaków w 2002 roku z powodu malejącej sprzedaży i utraty udziałów w rynku sportowych coupe. Firebird nigdy nie doczekał się współczesnej stylizacji, jak inne wielkie nazwiska w rodzinie muscle cars GM, takie jak klasyczne Camaro. Niegdyś wyznaczający trendy pony car, zapoczątkowany przez potężnego Firebirda, teraz już oficjalnie nie istnieje, a Pontiac zaprzestał działalności pod tą marką od 2010 roku. Ale dziedzictwo klasycznego samochodu mięśniowego pozostaje na zawsze, a nazwa Firebird nie może być zapomniana.