Przyglądamy się dwóm najgorszym katastrofom jądrowym odnotowanym w historii, ich przyczynom i straszliwym następstwom. Według Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej (IAEA) obie katastrofy zostały zakwalifikowane jako zdarzenia poziomu 7 z rozległymi skutkami dla środowiska i zdrowia. Przyjrzyjmy się więc, jak wypadają te dwie katastrofy.
Dlaczego Czarnobyl jest popularny?
Czarnobyl jest jedną z najbardziej przerażających katastrof elektrowni jądrowej do dnia dzisiejszego, zarówno pod względem zdrowia, jak i wpływu na środowisko. Do awarii w Czarnobylu doszło podczas testu w Czarnobylskiej Elektrowni Atomowej na terenie byłego Związku Radzieckiego. 26 kwietnia 1986 roku jeden z czterech reaktorów wybuchł, gdy był jeszcze aktywny, wysyłając radioaktywny pył w powietrze. W rezultacie dwóch pracujących przy reaktorze zmarło natychmiast, a 29 kolejnych osób zmarło w ciągu kilku tygodni. Tysiące ludzi zmarło z powodu raka i innych chorób, a ponad 100 000 zostało natychmiast ewakuowanych. Następstwa awarii w Czarnobylu były katastrofalne.
Co się stało w Fukushimie?
Stopienie Fukushima Daiichi to kolejny katastrofalny wypadek w elektrowni jądrowej, do którego doszło 11 marca 2011 roku z powodu tsunami, po którym nastąpiło potężne trzęsienie ziemi o sile 9,0, które nawiedziło pacyficzne wybrzeże Honshu. W efekcie doszło do wyłączenia głównego systemu chłodzenia, co spowodowało serię stopieńków i reakcji chemicznych wodoru z powietrzem. Co prawda tsunami zabrało ponad 13 tysięcy istnień ludzkich, ale nie odnotowano żadnych zgonów w wyniku bezpośredniego narażenia na promieniowanie, a około 20 pracowników elektrowni cierpiało na drobną chorobę popromienną – podają japońscy urzędnicy. Wypadek w Fukushimie był mniej katastrofalny w porównaniu z Czarnobylem.
Różnica między Czarnobylem a Fukushimą
Incydent
– Wypadek w Czarnobylu został wyznaczony jako jedna z najgorszych katastrof jądrowych w historii, zarówno pod względem skutków, jak i ofiar. Podczas testu 26 kwietnia 1986 roku potężny wybuch rozsadził dach jednego z czterech reaktorów, w wyniku czego w elektrowni doszło do rozerwania pary. Supergorący grafit i znaczne ilości cząstek radioaktywnych zostały uwolnione do powietrza i rozproszone w całym zachodnim Związku Radzieckim (obecnie Ukraina) i Europie. Naukowcy do dziś uważają, że była to najbardziej niszczycielska katastrofa w elektrowni atomowej.
W piątek 11 marca 2011 roku o godzinie 14:46 potężne trzęsienie ziemi nawiedziło pacyficzne wybrzeże Honshu, głównej wyspy Japonii. W niecałą godzinę po trzęsieniu ziemi nad wybrzeżem przetoczyło się 15-metrowe tsunami, które dotknęło wiele elektrowni, a w szczególności elektrownię atomową Fukushima Daiichi. Po kilku sekundach główny system chłodzenia został wyłączony, co spowodowało serię stopieńków i reakcji chemicznych wodoru z powietrzem.
Przyczyna
– Czarnobyl został uznany za najgorszą katastrofę jądrową XX wieku spowodowaną przez człowieka, a najbardziej szokujące było to, w jaki sposób pozwolono na wydostanie się materiału radioaktywnego w pierwszej kolejności i można było tego uniknąć. Przyczyną katastrofy w Czarnobylu była niewłaściwa obsługa reaktora przy niskim poziomie mocy oraz wadliwy rdzeń reaktora. Niewłaściwy test bezpieczeństwa przeprowadzony bez zgody rządu przy bardzo niskiej mocy, a następnie wyraźne naruszenie międzynarodowych przepisów bezpieczeństwa spowodowały ten katastrofalny wypadek, którego skutki wciąż są odczuwalne.
W przeciwieństwie do Czarnobyla, Fukushima Daiichi nie została spowodowana przez człowieka, lecz przez 15-metrowe tsunami wywołane potężnym trzęsieniem ziemi o sile 9,0, które nawiedziło pacyficzne wybrzeże Honshu, zakłócając pracę generatorów prądu. Spowodowało to zadziałanie czujnika na reaktorze bloku 1, a po kilku sekundach zadziałał kolejny czujnik na bloku 1. Jako zaprogramowana reakcja, reaktor wyłączył się automatycznie powodując poważne uszkodzenie elektrowni, a następnie stopienie się reaktora.
Aftermath
– Wybuch elektrowni atomowej w Czarnobylu zabił natychmiast dwóch pracowników obsługujących reaktor, a 29 kolejnych zmarło w ciągu kilku tygodni. Szacuje się, że w następnych latach tysiące ludzi zmarło z powodu raka i innych chorób, jak wynika z pracy w International Journal of Cancer. W rezultacie, woda i gleba na tysiącach mil kwadratowych współczesnej Rosji, Białorusi i Ukrainy pozostanie zanieczyszczona przez lata. Według raportu ONZ, skażeniu uległo prawie 500 kilometrów obszaru, a około 220 tysięcy osób zostało zmuszonych do przeniesienia się.
Fukushima Daiichi ma stosunkowo mniej katastrofalne skutki pod względem ofiar w porównaniu z awarią w Czarnobylu. W związku z tym nikt nie zginął bezpośrednio w wyniku wymuszonego stopienia i reakcji chemicznych wodoru z powietrzem. Do powietrza otaczającego teren uwolniły się materiały wysoko radioaktywne. Gdyby nie niestrudzone wysiłki wielu osób w elektrowni Fukushima Daiichi, skutki tej katastrofy mogłyby być niszczące i o wiele, wiele gorsze w porównaniu z katastrofą w Czarnobylu. Według raportów, około 154 000 osób zostało przeniesionych z okolicznych terenów.
Podsumowanie Czarnobyl vs. Fukushima
Niewątpliwie i niestety zarówno katastrofa w Czarnobylu jak i w Fukushimie były dwiema najgorszymi odnotowanymi katastrofami elektrowni jądrowych w historii. Jednak według raportów, katastrofa w Czarnobylu była o wiele bardziej niszcząca, ponieważ uszkodzenia reaktora rozprzestrzeniły się gwałtownie i znacznie więcej materiałów radioaktywnych zostało uwolnionych do powietrza w całym zachodnim Związku Radzieckim. W Fukushimie Daiichi rdzenie nie eksplodowały agresywnie, więc w rezultacie uwolniono mniej materiałów radioaktywnych. Nie odnotowano też żadnego zgonu jako bezpośredniego skutku stopienia się elektrowni. Następstwa awarii w Czarnobylu były katastrofalne, w kolejnych latach odnotowano tysiące zgonów z powodu raka, a długoterminowe skutki dla środowiska są nadal odczuwalne.