Zarówno zdrowe, jak i niezdrowe starzenie się dotyczy fizycznego, psychicznego i społecznego upadku. Zrozumiałe jest, że pierwsze wiąże się z optymalnym funkcjonowaniem, podczas gdy drugie dotyczy szkodliwego lub niezrównoważonego dobrostanu. Poniższe dyskusje pogłębiają ich rozróżnienia.

Czym jest zdrowe starzenie się?

Według Amerykańskiego Towarzystwa Geriatrycznego (AGS) zdrowe starzenie się wiąże się z dostosowaniem się do wpływu wieku na fizyczne, społeczne i psychiczne potrzeby i oczekiwania, ostatecznie przyjmując „podejście do całego życia” (że rozwój człowieka jest trwającym całe życie procesem zmian, obejmującym zarówno wzrost, jak i spadek) do opieki, która pomaga każdej starzejącej się osobie prowadzić najzdrowsze możliwe życie (2018). Podkreśla się przyjazne dla wieku koncepcje dotyczące zaangażowania, aktywności, optymalnego funkcjonowania i wkładu. Również Lara i współpracownicy (2013) zidentyfikowali następujące podstawowe domeny zdrowego starzenia się:

• Zdrowie fizjologiczne i metaboliczne
• Zdolność fizyczna
• Funkcja poznawcza
• Dobrostan społeczny
• Dobrostan psychiczny

AGS podkreśla następujące kluczowe obszary w promowaniu zdrowego starzenia się:

• Rozwiązania polityczne dla osób starszych

Pomocne są większe rzecznictwa, które wspierają politykę mogącą promować zdrowie i niezależność w środowiskach przyjaznych dla osób starszych.

• Edukacja w zakresie zdrowego starzenia się

Ważna jest lepsza edukacja publiczna i zawodowa, która może dotyczyć dyskryminacji osób starszych, niewłaściwych oczekiwań dotyczących starzenia się i innych trafnych kwestii.

• Zaangażowanie w wiedzę z zakresu geriatrii

Posiadanie głębszego przywiązania do potrzebnej wiedzy z zakresu geriatrii może zapewnić zdolność do pozostania aktywnym nawet w przypadku zmiany warunków fizycznych. Przyjęcie profesjonalnej porady i interwencji może zoptymalizować stan funkcjonalny osób dorosłych.

• Badania społeczne i naukowe

Odnowiony nacisk na badania zdrowego starzenia się może pomóc nam lepiej zrozumieć proces, w jaki sposób zmieniamy się w czasie. Takie dowody mogą poprawić kliniczne zastosowanie technik zdrowego starzenia się.

Czym jest niezdrowe starzenie się?

Niezdrowe starzenie się obejmuje przechodzenie przez proces starzenia się w sposób szkodliwy lub niezrównoważony. W ten sposób dochodzi do istotnie szkodliwych zjawisk dotyczących zdrowia fizjologicznego i metabolicznego osoby dorosłej, jej zdolności fizycznych, funkcji poznawczych, dobrostanu społecznego i/lub dobrostanu psychicznego.

Następujące symptomy są określane jako sygnały ostrzegawcze pogarszającego się zdrowia u starzejących się dorosłych (Exceptional Living Centers, 2020):

Zmiana ogólnego nastroju, osobowości i zdolności podejmowania decyzji mogą być objawami schorzeń neurologicznych.

• Zapomnienie

Problematyczne zapominanie, które przerywa codzienne czynności, może być wskaźnikiem demencji.

• Trudności z wchodzeniem po schodach

Problemy z poruszaniem się powinny wzbudzić niepokój w związku z możliwymi upadkami.

• Utrata apetytu

Zły stan zdrowia może objawiać się złymi nawykami żywieniowymi.

• Niewyjaśnione siniaki

Niewyjaśnione skaleczenia, siniaki lub oparzenia mogą wskazywać na upadki lub wypadki, o których zapomniano lub które ukryto przed innymi.

• Niewłaściwie zorganizowany dom i/lub zła higiena

Osoby z pogarszającym się stanem zdrowia mogą zapomnieć lub stracić motywację do sprzątania i lub utrzymania dobrej higieny.

• Częstsze choroby

Podatność na różnego rodzaju infekcje jest oznaką pogarszającego się układu odpornościowego, który gwarantuje wyższy poziom opieki medycznej.

Różnica między zdrowym starzeniem się a niezdrowym starzeniem się

Definicja

Według Amerykańskiego Towarzystwa Geriatrycznego (AGS) zdrowe starzenie się wiąże się z dostosowaniem się do wpływu wieku na fizyczne, społeczne i psychiczne potrzeby i oczekiwania, ostatecznie przyjmując „podejście do całego życia” (że rozwój człowieka jest trwającym całe życie procesem zmian, obejmującym zarówno wzrost, jak i spadek) do opieki, która pomaga każdej starzejącej się osobie prowadzić najzdrowsze możliwe życie (2018). Z drugiej strony niezdrowe starzenie się polega na przechodzeniu przez proces starzenia się w sposób szkodliwy lub niezrównoważony. Stąd występują znacząco szkodliwe zdarzenia dotyczące zdrowia fizjologicznego i metabolicznego osoby dorosłej, zdolności fizycznej, funkcji poznawczych, dobrostanu społecznego i/lub dobrostanu psychicznego.

Zapominalstwo

Według National Institute on Aging (NIH), normalne starzenie się charakteryzuje się podejmowaniem złych decyzji raz na jakiś czas, brakiem miesięcznej płatności, czasami zapominaniem, które słowo powiedzieć lub napisać, gubieniem pewnych rzeczy raz na jakiś czas i zapominaniem, który to dzień, ale przypominaniem sobie o tym później. Dla porównania, zapominalstwo osób z chorobą Alzheimera polega na podejmowaniu złych decyzji przez większość czasu, problemach z płaceniem miesięcznych rachunków, gubieniu dat (nawet roku), trudnościach w prowadzeniu rozmów, a także częstym gubieniu rzeczy i niemożności ich znalezienia.

Plamy słoneczne i sucha skóra

Plamy słoneczne lub plamy starcze pojawiają się zazwyczaj po 40 roku życia; skóra staje się również zazwyczaj bardziej sucha, gdy ludzie zbliżają się do czterdziestki. Jednak osoby z przedwczesnym starzeniem się mogą mieć je wcześniej z powodu palenia tytoniu, ekspozycji na słońce, genów, niezdrowych nawyków snu i jedzenia, ekspozycji na zanieczyszczenia i stresu (Watson, 2019).

Rozwój psychospołeczny

Według teorii rozwoju psychospołecznego Erika Eriksona, osoby będące na etapie starego dorosłego przechodzą przez kryzys zwany „integralność vs. rozpacz”. Osoba starsza będzie miała integralność, jeśli będzie miała poczucie, że generalnie wywarła pozytywny wpływ na świat, natomiast będzie miała rozpacz, jeśli będzie miała dużo żalu i będzie miała poczucie, że nie mierzy się z pewnymi standardami.

Spadek fizyczny

Oczekuje się, że podczas starości będzie miał fizyczny spadek. Na przykład, naczynia krwionośne i tętnice sztywnieją; kości mają tendencję do kurczenia się i osłabiania; zmiany w strukturach jelit mogą prowadzić do zaparć; metabolizm zwalnia; a potrzeby seksualne i wydajność mogą się zmniejszyć. Badania wykazały, że spadek fizyczny zwykle zaczyna się w wieku 50 lat i pogarsza się wraz z wiekiem (Sagon, 2016). Stąd doświadczanie takiego spadku w młodszym wieku uzasadnia wyższy poziom uwagi medycznej.

Zdrowe starzenie się a niezdrowe starzenie się

Podsumowanie

• Zdrowe starzenie się wiąże się z dostosowaniem do wpływu wieku na fizyczne, społeczne i psychiczne potrzeby i oczekiwania, ostatecznie przyjmując „podejście do całego życia” do opieki, która pomaga każdej starzejącej się osobie żyć najzdrowiej, jak to możliwe.
• Niezdrowe starzenie się polega na przechodzeniu przez proces starzenia się w sposób szkodliwy lub niezrównoważony.
• Fizyczne osłabienie zaczyna się zwykle po 50. roku życia (np. zmiany w układzie krążenia i układzie pokarmowym), ale plamy starcze i sucha skóra pojawiają się zwykle po 40. roku życia.