Rozproszenie oznacza proces lub działanie polegające na rozprzestrzenianiu lub dystrybucji ludzi, stworzeń, roślin lub rzeczy na dużym obszarze, co oznacza, że ludzie, stworzenia lub rzeczy rozchodzą się w różnych kierunkach (Oxford Languages). Na przykład, ktoś może rozproszyć kolekcję książek, wysyłając niektóre do biblioteki, inne do księgarni z używanymi książkami, a jeszcze inne do przyjaciół, którzy mogą uznać konkretne książki za interesujące.
Migracja jest rodzajem rozproszenia, które oznacza sezonowe przemieszczanie się stworzeń z jednego regionu do drugiego, na przykład jaskółki migrują do cieplejszych regionów co roku, a także przemieszczanie się ludzi na pewną odległość od ich zwykłego miejsca zamieszkania w celu podjęcia pracy, na przykład migrujący górnicy w RPA, którzy wracają do domu, jak również ci, którzy przekraczają granicę meksykańską w poszukiwaniu American Dream lub Afrykanie przekraczający Morze Śródziemne w celu uzyskania dostępu do Europy na bardziej stałych zasadach. Rzeczy i rośliny nie mogą migrować, ponieważ migracja zakłada zdolność do zmiany miejsca pobytu niezależnie od innych elementów, jak wiatr rozrzucający nasiona lub ludzie rozprzestrzeniający idee.
Rodzaje migracji i dyspersji
Dyspersja jest rozróżniana na dwa rodzaje: Dyspersja natalna oznacza przemieszczanie się, a następnie rozmnażanie z dala od obszaru pochodzenia, natomiast dyspersja rozrodcza to przemieszczanie się w inne miejsce po okresie wysiewu lub rozrodu. Dyspersja u roślin jest dyspersją natalną, a u ssaków dyspersja rozrodcza jest powszechnie zróżnicowana pod względem płci, ponieważ samice mają tendencję do częstszego rozpraszania się niż samce, choć w przypadku ptaków jest odwrotnie (A.P. Ramakrishnan).
Migracja zakłada rozproszenie, a istnieje wiele różnych typów migracji, na przykład ludzie mogą migrować poprzez podbój, inwazję i kolonizację; decydują się na opuszczenie kraju pochodzenia w celach ekonomicznych lub edukacyjnych. Wśród zwierząt, wzorce migracji między gatunkami są bardzo zróżnicowane (Heather E. Watts). Wiele gatunków dokonuje przewidywalnych migracji między tymi samymi miejscami każdego roku, co określa się jako migrację obligatoryjną (I. Newton). Mniej przewidywalne migracje określane są mianem migracji fakultatywnych, których jedną z form są migracje koczownicze, gdzie ptaki rzadko wracają do tej samej lokalizacji, a czas ich migracji różni się z roku na rok i/lub może nie wystąpić w niektórych latach. Migracje ulotne są powodowane przez poważne lub nieprzewidywalne zakłócenia w lokalnym środowisku, a ptaki wracają po ustaniu zakłóceń (Heather E. Watts).
Migracja jest raczej adaptacją behawioralną niż genetyczną. Na przykład Wolfgang Fiedler zauważył, że chociaż uważa się, że migracje ptaków są kontrolowane genetycznie, niektóre gatunki wykazują elastyczność w odniesieniu do długości, kierunku i czasu migracji w stosunku do zmian klimatu. Szlaki migracyjne wielu gatunków ptaków, np. potomków bocianów białych, które rozpoczęły lęgi w RPA w 1933 r., śledzono satelitarnie i wykazano, że migrują one na północ na odległość ok. 3000 km, czyli znacznie większą niż południowoeuropejskie populacje tego samego gatunku.
Wśród ludzi, podstawowym założeniem jest to, że migracja jest wyborem z powodów ekonomicznych lub edukacyjnych (Alison Eldridge). Technicznie rzecz biorąc, uchodźcy nie są migrantami; uciekają przed prześladowaniami, a nie dokonują wyboru w nadziei na lepsze lub bardziej znaczące życie.
Znaczenie rozproszenia
Rozproszenie jest krytyczne dla wszystkich gatunków, czy to roślin, stworzeń, czy ludzi; populacja ograniczona do jednego miejsca ryzykuje chów wsobny, utratę ewolucyjnych zdolności adaptacyjnych i wyginięcie, jeśli wystąpią niekorzystne warunki (Klaus Rohde). Tak więc dyspersja ma wpływ na przepływ genów, dynamikę populacji, konkurencję o zasoby i rozmieszczenie gatunków oraz pomaga regulować gęstość i wielkość populacji w danym miejscu.
Ryzyko związane z dyspersją
Proces dyspersji obejmuje emigrację (opuszczenie pierwotnej lokalizacji) oraz imigrację (znalezienie nowej lokalizacji) i najczęściej obejmuje cztery etapy: emigrację, eksplorację lub podróż w poszukiwaniu nowej lokalizacji, imigrację do nowej lokalizacji oraz udane rozmnażanie lub osiedlenie się w nowej lokalizacji. Każdy etap wiąże się z kosztami dla rozpraszanego organizmu, które zależą od tego, czy dyspersja jest aktywna czy pasywna. Śmiertelność gatunków rozproszonych biernie jest wysoka. Na przykład nasiona mogą spaść na jałową ziemię i nie zdążyć się rozmnożyć (Klaus Rohde). Aktywna dyspersja, czyli migracja, wiąże się z mniejszym ryzykiem, ponieważ organizm może przygotować się na nadchodzące wyzwania. Na przykład, migranci decydujący się na przemieszczenie się z Afryki do Europy łodzią mogą przygotować się poprzez noszenie kamizelek ratunkowych.
Podsumowanie
Migracja zakłada rozproszenie; jednakże, podczas gdy ptaki, ssaki i ludzie mogą migrować, lub praktykować aktywne rozproszenie, idee i rośliny mogą być jedynie rozproszone, lub podlegają biernemu rozproszeniu. Bierne rozproszenie wiąże się z większym ryzykiem śmiertelności i mniejszym lub żadnym wyborem, podczas gdy aktywne rozproszenie, czyli migracja, charakteryzuje się większym stopniem wyboru i mniejszą śmiertelnością.